“请问你是柳州人吗？在柳州出生吗？”
      一见面，广西工学院的美籍教师罗伯特(Robert)就用中文这样问记者。
      “不在柳州出生，但在柳州生活多年了。”
      听了记者的回答，罗伯特很自豪地说：“我们也一样，我和太太在柳州生活8年了，柳州是我们的第二故乡，我是半个中国人了。”
      确实，今年63岁的罗伯特已经算得上是一个中国通，每逢到菜市买菜， 他已经能用流利的中文和人家砍价了：
     “你好……多少钱？太贵啦……谢谢……”
                              享受在柳州的生活
     来中国之前，罗伯特在美国的一所大学教书，那里也有很多留学生，而他最喜欢的学生大多都是亚洲人。他和妻子当初到中国来工作是听了自己孩子的建议，因为他们知道父亲一直都很喜欢中国。
    “和孩子商量之后，我们决定到中国一个城市帮助中国人学英语。”
     就这样，罗伯特和妻子一同来到了中国。
    “刚到柳州时，由于语言不通，我也遇到过一些麻烦，但同时也得到了很多人的帮助。我们发现柳州人很好，大家对我们很客气，我们感到很舒服、很轻松。”
    或许也正因为这样，罗伯特和妻子在这里一呆就是8年。“2000年到现在，这8年是我们最美好的时光。”罗伯特说，他和妻子非常享受在柳州的生活。
                   学汉语分不清“四声”
    采访罗伯特，他全程都坚持用汉语和记者交流，基本不用翻译。他学中文的过程更是让记者感动。
    “到中国后，我教学生学英文，他们教我学中文。对于母语是英语的人来说，学汉语和阿拉伯语是最困难的，再说我不是年轻人了，我学汉语的速度很慢。为了学好汉语，我经常在家自言自语，有时候也到公园找人对话。”
    罗伯特告诉记者，开始学汉语的时候，因为分不清楚汉语中的“四声”，说什么都是一个调子，把老师都气哭了。
   “现在有人听懂我的汉语，我感到非常高兴！”
    罗伯特感到特别高兴的是，现在到市场买菜，尽管大家都说柳州话，但他慢慢地也都能听得懂了。
                      免费公园“真好”
    步行街、飞鹅市场……在柳州，罗伯特和妻子温妮弗莱德（Winifed)喜欢骑车四处逛逛，买些有中国特色的工艺品，比如绣球之类等等给朋友带回去，而市内比较大型的公园他俩基本都去过。
   “柳州城市中的公园都很大，在美国只有新奥尔良等几个城市才有那么大的。不过在柳州、南宁有很多人工种植的树，但在美国绝大多数都是自然的！”
    罗伯特夸柳州的公园基本上都是免费的，“真好”，有外国的朋友来，他一般都会介绍他们去。因为“在那里和他们谈话是件惬意的事。”
    如果有稍长的假期，罗伯特和妻子还会到处旅游，南宁、桂林、昆明等周边城市的美景他们都已经领略过了，罗伯特说，将来有时间，他们会去更远的地方。   
                       中美学生各有千秋
    因为罗伯特在美国也是当教师的，所以记者让他比较一下中美学生的差别。
   “不管在美国还是中国，大部分的学生都是一样的，有人从早到晚都在很努力地学习，有人对学习就一点兴趣都没有。但相比之下，中国学生的压力要比美国的大，因为他们要面对很多考试。”
    罗伯特说，美国不是很重视考试成绩，而更注重实际操作能力，一个学生很可能考试成绩不是很好，但实际操作能力却很强；但中国的学生往往考试成绩很好，但是实际运用知识的能力却不一定很好。  
   “不过中国的学生很勤奋，不少学生刚进学校时的英语成绩不是很好，但现在学生的整体英语水平已经提高很多了，甚至有的不是英语专业，也能说一口很好的英语。”

                                  记者 张乘焕 许寒秋