气候学家一直担心，森林火灾释放的温室气体可能会加剧全球变暖。但是，美国科研人员的一项新研究发现，森林火灾会在着火地区产生“冷却”效应。
加利福尼亚大学欧文分校一个研究小组在最新一期《科学》杂志上报告说，研究小组以１９９９年阿拉斯加州中部一次燃烧面积达６７００公顷的森林火灾为研究对象，分析了森林的热辐射量、植物吸收和释放的二氧化碳量等数据，同时还选择了附近曾在１９８７年和１９２０年发生过火灾的两片森林进行对比。
研究认为，森林火灾的确释放出大量温室气体，导致臭氧水平上升，灰烬覆盖地表，从而使过火林区在冬季吸收更多的热量。但与此同时，火灾也使林区的树冠缩小，树荫面积锐减，地表更多地暴露出来。火灾发生后的数十年内，春季和夏季时太阳光被反射回去的比例偏高。冬季时，积雪也更多地暴露出来，反射更多的太阳光，导致地表温度低于往常。
研究负责人詹姆斯·兰德森说，这种反射带来的冷却效应可在总体上抵消火灾造成的温室气体影响，所以从全球范围来看，森林火灾不会对气候变暖产生显著影响，而对于发生过火灾的林区来说，气温可能还会微降。
不过也有专家对上述研究结果持保留意见。火灾与气候变化专家布赖恩·斯托克斯说，如果能扩大调查范围，以不同条件下的１０次甚至更多森林火灾为研究对象，可能结果会更具说服力。 |
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